o koních
Koně se kterými se čeští cowboys a cowgirls účastní rodeí nedosahují takových kvalit jako koně Amerického původu. Jedná se zejména o plemeno American Quarter Horse, které v amerických rodeových arenách excelují. Jejich schopnosti můžeme obdivovat ve všech disciplínách počínaje od Steer wrestlingu po Barrel racing, kde v Americe snad jiného koně neuvidíte. Pojďme tedy udělat malý průzkum plemen koní, se kterými se čeští rodeový jezdci účastní soutěží.
Český teplokrevník je plemeno vzniklé na podkladě krve koní z rakousko-uherských hřebčínů, ve značné míře křížené či zušlechťované německými teplokrevníky. Moderní Český teplokrevník tedy nezapře svůj smíšený původ a všestranné použití. Mají mnohdy znaky upomínající kočarové předky. Jsou dlouhověcí, mají dobrou povahu, jsou vytrvalí, skromní a poměrně nenároční. Původně sloužili jako armádní jezdečtí koně. Dá se říci, že díky cenové dostupnosti jsou nejvyužívanějšími rodeovými koňmi. Pavla Jahodu donesl v roce 2002 k mistrovskému titulu ČT Slijač(Tejt).
Druhým nejvyužívanějčím českým rodeovým koněm je bezesporu Anglický plnokrevník, který vznikl v 17. a 18.století v Anglii, aby uspokojil vášeň šlechty a jejich králů pro koňské dostihy. Toto plemeno je nejvýznamější z celé světové populace koní, jelikož přispělo k její velikosti, vzhledu, pohybu a především ke zvýšení rychlosti a bojovnosti. Rodeový jezdci využívají předností plnokrevníků nebo koní z velké části ovlivných tímto plemenem zejména v rychlostích disciplínách, ale také v dobytkářských. Vzpomeňme na Jenevsona - koně Mistra republiky 2000 Petra Latky, který svému plemeni jistě ostudu neudělal a potvrdil jejich schopnosti. Jeho rychlost, obratnost a srdnatost byla předpokladem pro vynikající umístění na předních soutěžích v zemi. Starší pamětníci nezapomenou na legendárního Siláka Martina Vodvářky, který dlouho neměl konkurenci v rychlostních disciplínách Barrel race a Pole bending.
Ačkoliv byl plnokrevník vyšlechtěn především pro rovinné dostihy (často nazýván sport králů) a jeho předci nemají pranic společného s prací s dobytkem jako např. American Quarter Horse, jsou tito koně neocenitelným partnerem českého rodeového jezdce, který využívá především jeho generacemi vyšlechtěné rychlosti. V českých poměrech a vzhledem k finanční situaci rodeových chovatelů má plnokrevník pravděpodobně nejlepší předpoklady stát se nejvyužívanějším plemenem. Situaci také ovlivňuje fakt, že plnokrevné klisny mohou být připuštěni hřebci American Quarter Horse, American Paint Horse a Appaloosami.
Na půdě českých corralů můžeme vidět také juniory, kteří jezdí na ponících, huculech a na koních ovlivněných arabskou krví. Senioři usedají i na hřbety klusáků, angloarabů, ruských koní a ve výčtu bychom mohli pokračovat dále a dále, jelikož zastoupení má mnoho plemen a jejich směsí. Stejná situace je u ostatních westernových spolků. Jedno je však jasné. Se stále zvyšujícím se počtem kvalitních jezdců bude také úměrně stoupat kvalita koní. Finančně movitější jezdci a majitelé koní dávají již dnes přednost především American Quarter Horsům, kteří jsou ve světě nejvyužívanějším westernovým typem koně. Jednou se třeba dočkáme malého zázraku a budeme moci při rodeových soutěžích vidět ty nejkvalitnější koně a výsledky srovnatelné s přední americkou elitou rodeových jezdců.
Proč je však American Quarter Horse tolik opěvovaným koněm? Jsou po celém světě známí jako všestranní koně. Jejich popularita neustále roste stejně jako jejich počet, který je více než 3 milióny registrovaných koní po celém světě. V součastnosti je registrováno více než milión majitelů těchto koní v 50 státech a 64 zemích po celém světě. Zakládající krevní linie byli mixem Arabských, Berberských a Tureckých koní, kteří byli kříženi s Anglickými klisnami, které produkovali kompaktní a velice svalnaté koně, kteří byli na krátké vzdálenosti rychlejší než kterékoliv jiné plemeno. Výrazné rozvinutí American Quarter Horse probíhalo zejména v jihozápadní části Spojených států - v Texasu, Oklahomě, Novém Mexiku a východní části v Coloradu a Kansasu. Pracovní týden Quarter Horse vypadal následovně - od pondělí do pátku tvrdě pracoval na ranči při práci s dobytkem, v sobotu závodil na dostizích pod širým nebem, v neděli ho jeho majitel zapřáhl do bryčky a vyrazil na nedělní mši do místního kostela. Hlavními charakteristikami tohoto plemene je výrazné osvalení, rychlost sprintera, všestrannost, smysl pro práci s dobytkem (Cow sense) a přirozená jemnost. Disponují také výrazným akceleračním potenciálem a snadno se s nimi zachází. Díky mohutně osvalené zádi mají vynikající rovnováhu a jsou velmi obratní. Ve světě amerického rodeového sportu je bezesporu American Quarter Horse nejvyužívanějším plemenem. Čeští rodeový jezdci jeho kvality zatím nedocenili, ale v budoucnu spolu se zvyšující kvalitou jezdecké úrovně očekáváme jejich vzrůst a účast na české rodeové scéně. Tito koně jsou v ostatních českých westernových spolcích již využíváni. Můžeme je vidět zejména v drezúrních disciplínách jako je reining, western pleasure apod., kde pod vedením stále se zvyšujícího počtu kvalitních jezdců dosahují umístění na předních místech. V dobytkářských disciplínách může zkušené oko příznivců těchto nádherných koní ocenit jejich smysl pro práci s dobytkem. Je stále více zkušených jezdců, kteří nabízejí své služby a zúročují své znalosti získané v zahraničí. V součastnosti chovný trh disponuje se stále kvalitnějšími hřebci, kteří ke své spokojenosti mohou využít chovatelé registrovaných chovných klisen.
Druhým sice méně využívaným plemenem je American Paint Horse. Ten však má početnější zastoupení v našich rodeových arenách. Tyto nádherné barevné krasavce sedlají např. MR 2003 Martin Vodvářka (Jetaboy) nebo skvěle jezdící a zkušená Jana Jelenová (Max, Bobby). Původ těchto koní byl vystopován v Severní Americe. Jejich předci byli přivezeni španělskými dobyvately. Někteří tito koně utekli a spojili se se stády divokých koní na Velkých plání. Jejich chovatelé postupně zlepšovali stavbu těla a atletické schopnosti. Každá generace předávala neobvyklé a unikátní barevné vzory a tvořili základ plemene American Paint Horse. Díky selekci je Paint inteligentní kůň s původem, který je mimořádně všestranný a výborný atlet s nepřekonatelnou krásou. Jsou silnější a svalnatější než které koliv jiné plemeno koní. Ačkoliv mají hlavně výrazně svalnatou záď, silné kosti a dobrý balanc, projevují se i výjmečnou jemností a krásou, zvláště pak krku a hlavy. Barevné vzory odlišují Painty od ostatních plemen. Pro registraci a chovné účely jsou Painti rozděleni podle specifických barevných vzorů - Tobiano, Overo a Tovero. Dnes je jejich přirozená inteligence a ochota k práci činí ideálními partnery na výstavy, práci na ranči, dostihy, rodeové ježdění nebo přítele pro děti. Stejně tak jako u plemene American Quarter Horse mohou služby hřebců využít chovatelé plnokrevných klisen, které jsou zaregistrovány u Jockey Clubu.